口臭には、生理的口臭と病的口臭の2種類があります。
生理的口臭について
生理的口臭はどなたにでもある自然な口臭です。あまり神経質になる必要はなく、他人を不快にさせるような強いにおいにならないように気をつければ大丈夫です。
よくあることでは、朝起きた時の口臭が気になるのはこれに当てはまります
特に寝ている間に口呼吸をしている場合は、歯肉が炎症を起こして歯周病のリスクが高まり、口腔内が乾燥しますので口臭が強くなりやすいのです。また、睡眠時は唾液分泌量も減少しますので、どうしても臭いが出やすくなってしまいます。
鼻は天然の空気清浄機、加湿器の役割を果たしており、入ってきた細菌を防ぐフィルターの役割をします。新型コロナウイルスの感染予防にも、口臭を抑えることにも鼻呼吸は効果的です。
扁桃腺肥大、睡眠時無呼吸症候群、アレルギー性鼻炎・鼻づまり、いびきのほか、口周りの筋肉が落ちることが口呼吸の原因になりますので、放置せず、早期に専門家にご相談ください。
他には、空腹時の口臭、緊張時、体調やホルモンバランスの変化などによっても、唾液の分泌が少なくなり口臭は出てきます。
病的な口臭について
一般的な口臭の大きな問題は、病的な口臭です。生理的口臭とは異なり、においが強く、時に周囲に不快な思いをさせてしまうことがあります。
胃・腸など内臓消化器系の病気、口の中では、虫歯、適合の悪い被せものをしている場合がありますが、最近の研究によるとその多くは口内に原因があることがわかっています。最も口臭の原因となりやすいのは、虫歯と歯周病です。
虫歯や歯茎が腫れている人は、たいてい口臭があると感じます。歯科医院できちんと歯科治療、歯周治療をすることによって口内環境を改善し、口臭を抑えることが出来ます。
口臭の原因となる口腔トラブル
歯周病
歯の周りには、歯肉に覆われた歯周ポケットが存在しています。
歯周病が進行していくと、どんどんこの歯周ポケットが深くなっていきます。そこに歯垢（プラーク）や歯石が溜まってしまうのですが、これは通常の歯磨きでは落ちません。
この溜まった歯垢などをエネルギーとして、硫化水素やメチルメルカプタンなどを含む歯周病を引き起こす細菌が、口臭の原因となるガス（揮発性硫黄化合物）を生成します。これが歯周病による口臭の原因です。
歯周病の進行により歯垢や歯石が溜まってしまうことは、口臭の原因物質となる細菌が匂いを出し続けるための最高の環境を与えてしまうことになるのです。
また、歯周病が進行して症状が悪化すると歯槽膿漏となり、膿による口臭も深刻なものとなります。
虫歯、古い詰め物、被せ物による口臭
虫歯が進行し、虫歯菌が歯の根っこまで到達してしまうと、その先の歯周組織が膿んでしまうことがあります。そうなると歯槽膿漏と同じように、膿による口臭が強くなります。
また、保険診療にて取り付けた古い金属の詰め物や被せ物は、劣化により歯垢詰まりや虫歯が再発するリスクが高く、口内が不潔になり口臭の原因となる場合があります。痛みが無く、自分では気が付きにくいことが多いようです。
舌苔による口臭
こちらはいわゆる生理的口臭の原因となるものです。
舌苔とは舌の表面についた白い苔のようなもので、様々な細菌や食べ物の残りかす、ご自身の口腔内の古い細胞などが舌に付着したものです。歯垢と同じような細菌の固まりともいえます。
舌苔がない人はいませんが、これがあまりにも増えてしまうと口臭を引き起こします。
増えすぎてしまう原因として、食べ物を噛む回数が少ないこと、唾液の分泌が少ないことが挙げられます。食事の際に食べ物をしっかり噛んで飲み込むことにより、無意識のうちに舌を綺麗にしています。
また、よく噛むことに伴う唾液の分泌も重要です。唾液は舌を綺麗にするだけでなく、口臭の原因となる細菌の活動を抑制する効果もあります。寝起きの口臭が気になるのは、寝ている間は唾液の分泌が少ないため、細菌の活動が活発になっているからです。
健康な歯を失いしっかり噛めなくなることは、舌苔の蓄積を増進させ、口臭を引き起こす悪循環となるのです。
口臭の予防方法
口臭の原因となる歯周病や虫歯の発生を抑えるためには、朝昼晩、毎食後の歯磨きが大切です。
その中で最も大切なのが、夜寝る前の歯磨きで、歯だけでなく、歯肉、舌苔などの汚れをとることです。
夜は殺菌性のある唾液が減ることもあり、歯周病菌、虫歯菌が増えます。歯間ブラシ・タフトブラシなど歯磨きの補助器具を使うことも効果的です。
口呼吸の方ですと、寝ている間に口の中が乾いてしまうので口内環境が悪化し、ニオイが出てしまいます。そのため寝る前には特にていねいに口の中を綺麗にしておいて、細菌のエネルギーとなる食べかすなどを無くす必要があるのです。
朝は、夜のうちに細菌が繁殖して増えているため、口臭が気になる場合がどうしてもあります。朝も夜も繰り返し綺麗にすることによって、口臭を抑えることが出来るようになります。
また、唾液の分泌が少なくなるドライマウスも口臭を助長します。ドライマウスは口臭以外にも様々な弊害がありますし、特に高齢の方は感染症や嚥下機能低下となる可能性もあるので、放置すべきではありません。歯科医院以外の医療機関での受診もお勧めします。
予防歯科で口臭も防ぎましょう
口臭の対策には、その原因となる歯周病を防ぎ、虫歯にならないようしっかりと歯を磨くことが第一です。
しかし、歯周ポケットに入ってしまった歯垢の中の細菌や、歯石やバイオフィルム（細菌の集合体）等はご家庭での歯みがきでは落とすことは困難です。
市販のミント風味の薬用成分の入ったマウスウォッシュ（口内洗浄液）などは、その清涼感からで一時的には口臭に対する効果があるように思えますが、歯垢除去力はあまり期待できない、根本的な解決にはなっていません。歯周病や虫歯の予防に歯科衛生士による定期的な予防ケアが一番効果的です。
特に歯周病は、糖尿病や認知症などの全身疾患と密接に関係しているため、生活習慣とともに改善することで計り知れないメリットがあります。また、妊娠中の女性はホルモンバランスの乱れから歯周病になりやすく、早産のリスクも高まるという報告があります。胎児のためにも歯周病対策は大切です。
当院の予防歯科の特徴
当院の予防歯科では、特殊な器具と技術により歯垢や歯石を取り除くことができます。また、日々の歯ブラシの使い方や歯磨きについてもアドバイスをさせていただいております。
特に歯磨きの小児歯科や、矯正歯科を受診されているお子様にも対応した治療内容となっておりますので、是非ご利用下さい。歯科医師による歯科検診で口腔内の状況を定期的にチェックすることも重要です。
口臭を防ぐためには、ご家庭での歯磨きだけでなく、予防歯科を含む歯科診療の力が不可欠です。お気軽にお問い合わせください。
口臭に関するQ&A
Q．マスクを常につけていることで、口臭が気になるようになりました。匂いの原因は何ですか？
A．歯肉が炎症を起こす歯周病が原因となっていることが多いです。胃や腸などの内臓疾患が原因なこともあるため、気になる方は消化器科や、場合によっては呼吸器系など受診もおすすめします。
Q．口臭予防のセルフケアとしてできることを教えてください。
A．唾液が少なく口内が乾燥している場合、例えばキシリトール100％配合のガムをかむと、唾液の量が増えるため、口臭の予防になります。水分をこまめに取ることも効果があります。舌苔の除去のための舌ブラシも効果があります。
